7月3日,朗播网于国家会议中心举办了一场托福自适应学习产品的发布活动。创始人杜昶旭在发布会上向大家详细介绍了这款国内首个托福自适应学习产品。在这一波互联网教育浪潮里,相比于目前国内被创业者扎堆的在线外教一对一、家教O2O,杜昶旭似乎为朗播网设计了一条“干起来有点脏,做起来有点累”的发展道路。
朗播网CEO杜昶旭
会后,在媒体专访中,杜昶旭表示:“即便现在朗播有全行业最顶尖、最优秀的一批老师,但我们干的不是简单地把课程从“线下”搬到“线上”的活,而是将优秀老师的经验形式化,用科学的流程把所有学习内容产品化。因为只有这样才能解放人力,实现学习内容标准化,确保学习效果,提高学习效率。”
自适应学习并不是新概念,但为什么难以实现?
我们熟悉的一些做自适应学习的公司,比如美国针对K12领域的knewton和国内面向职业考试测评的ATA,他们都是以自适应测试和测量为主要目标的公司。通俗的讲,他们的产品可以在目标领域测出来用户的“病”在哪儿,但不能提供“治疗方案”,也就是问题的解决方案。他们会把“治疗”的事情交给B端(比如培训机构)去解决。而在语言学习领域,目前虽然能见到标准化的考试,比如托福、雅思等,但并没有一个通行的语言能力测量标准。原因在于,大家对于解决语言能力缺陷的模型建立本身,特别是语言认知方面的问题,还有诸多争议。
杜昶旭说,为了解决这个问题,朗播基于语言认知的基础理论,并结合国内若干优秀教师提供的教学经验,定义了适合中国人的一套语言能力测量模型,并设计了良好信度和效度的测量题目,基于20多个能力点,准确地描述一个人的动态英语能力水平。这就类似于医院的血常规化验单,每一项指标都有一个可以量化的值。能力的测量只是自适应学习的第一步,接下来,朗播会为用户生成一个基于测量结果的训练计划,以10天为一个训练周期,完成以后,进入第二次测量和动态计划的生成。以此不断循环下去。整个过程没有人的介入,朗播可以用技术让用户真正地做到“精准学习”。
结合自己多年来作为托福名师的经验,杜昶旭表示,传统的培训机构学习计划是静态的,在计划生成以后,短时间内不会修改。而实际上,学生的能力是在训练过程中不断变化的,只有根据他们的能力变化,动态修改训练内容,才会有效地提高学生的学习能力,并且节约时间。
以互联网为工具,改善学习的效果和效率
中国学生在准备各种英语考试的过程中基本只做了两件事——背单词和刷题,这消耗了大量的时间和精力,但至少一半以上的功夫都白费。传统培训机构的班课,不论大班还是小班,都只解决了知识的单向传递的问题,没有过程管控,缺少对知识吸收内化过程的指导和管控,所以学生的成绩本质上是“随机的”。而像一些一对一的保分机构,并不能提供高质量的系统教学,所谓“保分“,也是让学生在考不到分数的情况下重新学,本质来说是用时间换空间,效率极其低下。
杜昶旭说,“高分的保证其实很简单,只要有正确方法和持续的针对性练习就可以实现。方法不对,可能也能获得好的成绩,但是时间和金钱成本都是极高的;而练习如果没有针对性,比如天天刷题,能力是不会有变化的。这就像一个病人天天看医生,即便是最牛的医生,如果不吃药或做相应的治疗,病肯定不会好。而只有医生做出了正确的诊断,病人按照医生的要求坚持治疗,病才能好。这就是朗播的自适应学习系统要解决的问题。”他表示,朗播网的托福产品之所以能保证学习效果和效率,在于用最有经验的老师解决方法论正确的问题,用自适应学习系统解决持续有效练习的问题。
修炼内功要踏实,不怕被模仿
谈到被抄袭和模仿的问题,杜昶旭显得很自信,他说在朗播创立的前几年,花了极大的精力做底层产品的设计和构建,这其实形成了今天朗播的护城河。“教育是慢功夫,这些不是你找一帮人,整理题目,写写解析就能做到的。好的在线英语学习产品真正能提升学习者的能力。”谈到朗播的教研团队,他也表示,在语言学习领域,这支队伍可能是国内最强的。这些老师在朗播不只是讲课,干的更多的是教研和教学产品设计的工作。
而杜昶旭本人,早年在清华读博士期间,研究的方向就和优化方法和智能技术有关。他说,人工智能的核心其实是经验形式化,就是想办法把人的思想和行为,转化成数学模型,让机器来做同样的事情。朗播产品的设计也是基于这样的思路,将若干最顶尖优秀的老师经验形式化,结合第二语言认知的理论,把这些变成互动的产品。杜昶旭也意味深长地说:“作为一名老教师,深知老师不可能讲一辈子的课,他们的经验和智慧,只有通过产品才能传承下来,并且得到普及。”
产品变现,打通全产业链
留学语培从来是一个竞争无比激烈的行业,唯有做出好业绩,才能让自己的产品价值得到体现,而在资本层面,也有更多机会。在产品优势逐渐形成,并且还在逐渐优化的基础上,朗播在2016年也获得了非常好的营收增长,上半年业绩同比增长接近10倍。同时,配合朗播的业务发展和融资节奏,下半年会在市场和运营层面,有更多的人力和资金投入。
在品类扩充上,由于朗播自适应学习产品的研发是按照语言认知的模型,而不是基于单纯的某一个考试来实现的,所以很容易拓展到其他品类。在发布了托福自适应学习系统后,朗播会把品类扩充到雅思、SAT、GRE等各个英语考试品类以及非考试类的英语学习产品中。另外,2016年下半年,朗播还有计划将产品内容开放给线下的传统机构,特别是三四线城市的小机构,机构只需要解决基于产品的服务问题。杜昶旭表示,朗播不会自己建线下学习中心,但会用内容合作来构建未来的学习模式。
在专访的最后,被问起是否把前东家新东方作为自己的竞争对手,杜昶旭表示:“朗播的存在从来不为颠覆谁,而是希望解决行业的问题和难点,真正从效果和效率上,解决中国人苦恼了几十年的英语学习问题。教育是个慢功夫,想清楚,做到位,坚持住,是我在公司最常说的话。”
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