认知治疗是根据认知过程影响情感和行为的理论假设，通过认知和行为技术改变来访者的不良认知的一类心理疗法的总称。认知治疗特别注重改变不良认知，既不合理的、歪曲的、消极的信念和想法，认为不良的认知是引发自我挫败行为的根本原因，通过改变人的认知过程以及在这一过程中产生的认知观念，可改善情绪和行为问题。

　　认知治疗的产生：

　　1976年贝克出版了专著《认知疗法与情绪障碍》，首次提出了认知治疗这一专业术语和心理治疗方法，1979年又出版了《抑郁症的认知治疗》，全面系统地阐述了认知治疗的理论基础、治疗过程及其技术应用。

　　认知治疗理论与心理分析及经典行为主义理论的分歧：

　　认知治疗把人的感觉、知觉、思维和动机看作是意识现象，这是认知治疗理论同心理分析学说和行为主义理论的最根本分歧。

　　认知治疗认为，个体通过意识过程对自己、他人和周围的世界做出评价和解释从而产生各种观念，正是这些观念决定着个体的情感和行为。而在心理分析理论中人类的意识经验是很表面的东西，心理分析强调无意识，而将意识经验排斥在研究范围之外。认知治疗不像心理分析那样重视童年创伤经历对目前问题的影响，着重解决此时此地的问题。

　　经典的行为主义心理学把外在刺激和人的反应之间的关系作为科学心理学的研究对象，而对刺激和反应之间的感知、思维等内部心理过程采取回避的态度，而认知治疗所强调的恰恰是这些心理认知过程。

　　认知治疗的主要特点：

　　⑴限时、短程。

　　⑵结构式会谈。

　　⑶平等合作的治疗关系。

　　⑷坦诚布公的治疗形式。

　　⑸科学的研究方法。

　　⑹以学习理论为基础。

　　⑺围绕问题。

　　⑻苏格拉底式逻辑提问。

　　常用的认知治疗方法：

　　⑴合理情绪疗法(RET)

　　合理情绪疗法的基本观点是：一切错误的思考方式或不合理的信念，是导致心理障碍和行为问题的根本原因，其目的是帮助来访者以合理的思维方式代替不合理的思维方式以合理的信念代替不合理的信念，最大限度地减少不合理的信念给他们带来的消极影响。

　　埃利斯将合理情绪疗法的理论归纳为ABC理论：A指诱发事件；B指个体对这一事件的看法；C指个体在这一事件发生后的情绪和行为反应。RET理论认为，A并不是C的直接原因，而是在A发生之后，个体必然对A做出某种评价B，才是引起情绪和行为反应C的直接原因。

　　改变不合理的想法，并以合理的观念替代，是RET治疗实践的核心。其中最为重要的方法是对不合理的信念进行质疑，加以驳斥和辩论D，最终产生治疗效果E。A-B-C-D-E是合理情绪疗法的治疗模型。