1977年10月，国务院批转教育部《关于高等学校招收研究生的意见》，研究生教育得以恢复。1978年，我国正式恢复研究生教育，并实行学位制度。据统计，当年全国报考研究生的人数达6.3万人，经过考试，录取10708人。

2011年的全国硕士研究生入学考试，全国有151.1万人报考，教育部计划招收49.5万硕士生。2012年，全国硕士研究生报名人数再创历史新高，达到165.6万，连续三年年增超10万人。经过30多年发展，我国硕士生招生规模已是1978年的近50倍，与1984年我国普通高等学校本专科招生规模相当，约为1977年全国普通本专科招生规模的2倍。

1990-2009年二十年间，我国迅速由研究生教育小国跨入世界研究生教育大国行列，博士学位授予人数增长了23.4倍，硕士学位授予人数增长了13.6倍，达到美国二十一世纪初规模。我国2001-2006年间，博士学位授予人数与博士研究生基本持平，自2007年起，博士学位授予人数则略超过博士研究生毕业人数，而硕士学位授予人数一直超过硕士研究生毕业人数。这与我国的研究生培养制度有关，但也在一个侧面反应了研究生在培养制度上继续延续了本专科教育的现象，在宽进的同时，未能实现严出，研究生教育的质量堪忧。